Les “herbes de Provence” sont un mélange d’herbes aromatiques sèches dont la composition est libre : thym, romarin, origan, sarriette, marjolaine, sauge, laurier, parfois basilic, persil, fenouil...

les proportions sont variées.
les recettes sont variables, les choix des fabricants sont souvent dictés par les disponibilités, les prix des plantes sèches; ce mélange n’est fréquemment qu’un moyen d’écouler les lots de qualité inférieure ; les aromates importés, de première qualité sont généralement commercialisés en plantes séparées.

Enfin, il faut savoir que les “aromates” achetés , les herbes de Provence en particulier , ont beaucoup voyagé, sont traitées chimiquement, violemment, désinsectisées, ionisées entre autres.
Ce mélange est souvent appelé “mélange pour grillades”.

500 tonnes d’ “herbes de Provence” sont vendus chaque année en France, 10 tonnes sont d’origine française.
Le thym vient de Pologne et ne contiendrait que 1,4% d’huile essentielle, 4% pour le thym provençal.
L’origan vient de Turquie
La sarriette d’ Albanie...

La production de plantes aromatiques sèches se développe dans le Sud de le France depuis quelques années. Les producteurs Français introduisent sur le marché des herbes aromatiques de qualité:
- saveur et arôme sont garantis, les plantes sont sélectionnées.
- création d’un label rouge, puis du label bio ( 2% de la production)
- mélange aux proportions fixées : thym 19% , romarin 26%, sarriette 26%, origan 26%, basilic 3%.
- Ces plantes sont cultivées ou issues du ramassage de plantes sauvages; elles sont séchées sur des séchoirs, à l’abri du soleil qui altère leur couleur et volatilise les arômes, puis battues,  triées, coupées chacune séparément, enfin mélangées puis débactérisées à la vapeur et conditionnées.
- la richesse de ces plantes en huile essentielle, leur qualité organoleptique et les qualités arômatiques sont proches de celles des plantes sauvages.

(Rappelons que les huiles essentielles sont des composés odorants et volatils  , ce sont les huiles essentielles qui confèrent aux plantes leur odeur, leur arôme, leur saveur et qu’elles sont localisées dans les feuilles et les fleurs.)

Nos “herbes de Provence” : notre trésor

- des plantes sauvages cueillies en des lieux choisis,
- à la bonne saison, le plus souvent en mai ou juin,
-  séchées à l’abri du soleil, à froid,
- effeuillées à la main, nous enlevons les tiges, ne conservant que les feuilles et les fleurs.
- sans traitement bactéricide, sans insecticide, sans ionisation, pas désinsectisées ,sans traitements violents.
- conservées à l’abri de la lumière dans des sacs en papier, chaque plante individuellement
- le choix du mélange nous appartient, et quand nous en préparons un, c’est toujours en petite quantité, brisant entre nos mains ces feuilles qui libèrent leurs senteurs. Chacun a tant d’idées, d’habitudes, d’héritage familial que je n’écrirai rien sur ce sujet;
- le plaisir des cueillettes, ce parfum qui nous enveloppe, un bonheur!
- l’utilisation de ces plantes qui accompagnent tant de plats toute l’année et pas seulement les grillades de l’été.

Celles que nous n’avons pas utilisées enrichiront notre compost!