Lactuca serriola

genre: lactuca

famille:cichorioideae
Famille:compositae

Cette laitue sauvage est sans doute la salade sauvage que l’on rencontre le plus souvent, le plus facilement. Elle est plus rare vers le Nord.
La laitue cultivée est considérée comme une laitue sauvage améliorée, venue d’Italie avec les papes à Avignon.

Elle est cueillie d’octobre à mars, elle germe très facilement et nous trouvons des rosettes jeunes pendant tous ces mois. Dès qu’elle a une dizaine de feuilles elle devient amère et commence à se transformer, sur la face inférieure des feuilles la rangée de poils devient une ligne piquante.
Au printemps et en été, elle apparaît comme une plante haute, elle atteint facilement un bon mètre , très droite, épineuse, les feuilles dures se disposent de telle sorte qu’elles offrent au soleil brûlant la plus petite surface possible. Elle lutte ainsi contre la sécheresse. La tige se ramifie et se couvre de petites fleurs jaunes.
C’est une annuelle.

Risque de confusion
Avec la laitue vireuse quand elle est jeune, qui n’est pas comestible tant elle est amère, son latex blanc peut nous induire en erreur. La présence de poils sur la nervure de la laitue vivace permet de faire la différence.

Utilisation alimentaire
En salade, il est dommage de faire cuire ces rosettes appréciées; dans un mesclun, elles apportent douceur et légèreté. Une salade composée uniquement de doucettes est délicieuse.

Propriétés médicinales
le latex est antispasmodique, sédatif, hypnotique et expectorant.
Les feuilles sont riches en sels ,minéraux , en vitamines, en oligo-éléments, l’iode en particulier.